Легендарні учасники та найдорожчий матч світового футболу: що потрібно знати про плей-оф англійського Чемпіоншипа?

Англійський футбол дивляться і обожнюють в усьому світі. Це цілком зрозуміло, адже кількість топових команд з багатою історією, в порівнянні з іншими європейськими лідерами, тут просто зашкалює, АПЛ часто називають найкращою лігою світу, в ній виступають найсильніші футболісти планети, спостерігати за якими – одне задоволення. Однак англійський футбол не закінчується на АПЛ і топ-клубах. У нижчих дивізіонах Англії теж кипить своє життя і ведеться божевільна боротьба зі своїми інтригами.

Головний турнір в ієрархії Англійської футбольної ліги – Чемпіоншип. Так-так, саме він є вищим дивізіоном ліги, адже АПЛ – це, за висловом класика, зовсім інший турнір, який в лігу не входить. Якщо подивитися на список учасників Чемпіоншипа, то тут можна знайти безліч неймовірно колоритних команд з багатою історією, приголомшливими фанатами і атмосферою на матчах. Мабуть, саме типова англійська атмосфера – це одна з головних причин, через яку люди стежать за Чемпіоншипом. У АПЛ все більш по-багатому, але менш душевно. 

Саме з Чемпіоншипа клуби мають можливість вийти в АПЛ. Але організатори подумали, що просто віддати путівки трьом першим командам другого за силою дивізіону англійського футболу було б занадто нудно. Тому з сезону-2001/02 щороку ми можемо спостерігати максимально захоплююче видовище – плей-оф Чемпіоншипа. Зараз цей міні-турнір, який проводиться після основної частини сезону, виходить на фінішну пряму: командам залишилося зіграти лише два матчі. Тому пропонуємо розібратися, як влаштований цей плей-оф, що за команди в нього потрапили і кого можна вважати головним фаворитом в боротьбі за третю путівку в АПЛ, який слідом за «Бернлі» і «Шеффілд Юнайтед» підніметься в еліту англійського футболу.

Структура плей-оф

Правила плей-оф Чемпіоншипа максимально прості. Право зіграти в ньому отримують 4 команди з 24 учасників основної частини чемпіонату, які займають місця з третього по шосте. Спочатку граються півфінали, що складаються з двох матчів, в яких третя команда грає з шостою, а четверта – з п'ятою. Переможці цих півфіналів виходять у фінал і проводять вирішальний матч за право вийти в АПЛ. Подібна система діє і в нижчих дивізіонах – Першій і Другій лігах. У Першій правила абсолютно ідентичні, а у Другій – пряме підвищення в класі отримують не дві, як в Чемпіоншипі, а три команди, а в плей-оф, відповідно, беруть участь клуби, що зайняли місця з 4 по 7. 

Фінал плей-оф ЧШ – найдорожчий матч світового футболу 

Так, саме у вирішальному матчі плей-оф Чемпіоншипа на кону стоять найбільші гроші у всьому світовому футболі. Вся справа в божевільних призових, які команда отримує за вихід в АПЛ. Наприклад, переможець торішнього плей-оф «Ноттінгем Форест» заробив за це 204 млн євро, а «Брентфорд», який виграв плей-оф в 2021 – 178 мільйонів фунтів. Такі величезні гроші неможливо заробити навіть за перемогу в Лізі чемпіонів, тому учасники плей-оф Чемпіоншипа традиційно мають не тільки спортивну, але і дуже солідну фінансову мотивацію.

Хто потрапив в плей-оф в цьому сезоні?

Цього роцку в плей-оф ЧШ потрапили команди, які не виступали в АПЛ вже досить давно, тому точно встигли скучити за елітним дивізіоном англійського футболу. Перша з них – «Лутон Таун». Це найстаріший клуб, заснований ще в 1885 році, і став першим повністю професійним колективом Південної Англії, який платив гравцям зарплату за гру в футбол, за свою багату історію грав у фіналі Кубка Англії і завойовував Кубок ліги, але ось з виступами в еліті англійського футболу у «капелюшників» не заладилося. Найкращим результатом в АПЛ, яка тоді ще так не називалася, для «Лутона» залишається сьоме місце в сезоні-1986/87, а востаннє команда виступала в елітному дивізіоні в далекому сезоні-1991/92.

Однак в цьому році команда як ніколи близька до мрії повернутися в АПЛ, адже «капелюшники», які ще дев'ять років тому грали в п'ятому по силі дивізіоні, вийшли у фінал плей-оф, здолавши в двоматчевому протистоянні інший легендарний англійський клуб – «Сандерленд» (1:2; 2:0), який не виступав в АПЛ з 2017 року. 

Другу пару півфіналістів, переможець якої визначиться вже сьогодні, сформували «Міддлсбро» та «Ковентрі».  

«Міддлсбро» – найстарший з учасників плей-оф, цьому клубу 147 років. Колись ця команда виходила до фіналу Кубка УЄФА, але після свого вильоту з АПЛ у сезоні-2016/17 все ніяк не може повернутися до еліти.

В історії суперника «Мідлсбро», «Ковентрі Сіті», свого часу був і український слід. Саме тут 1997 року виступав перший українець в АПЛ – Олександр Євтушок. Сам «Ковентрі» ніколи не хапав зірок з неба, але в його історії є трофей – Кубок Англії сезону-1986/87. 

Востаннє команда виступала в АПЛ у сезоні-2000/01, і з того часу жодного разу не піднімалася до цього рівня.

Перший матч між «Ковентрі» та «Міддлсбро» завершився внічию 0:0, тож у разі сьогоднішньої перемоги будь-яка з команд опиниться за крок від довгоочікуваного повернення до елітного дивізіону англійського футболу та отримає право зіграти проти «Лутона» на «Уемблі» за останню. путівку до АПЛ.

 

Михайло Цирук спеціально для ХSPORT.ua

 

У матеріалі використані фото Getty images